联合国在公开招标的基础上从事购买。人们在联合国招标时投标。采购司为满足货物和服务的需要而发出三（3）种类型的投标文件。

以下提到的各类文件都载有让供应商提出适当报价的必要资料，但是其内容也按需要的性质以及估计的货币价值而有所不同。所有的投标文件一般都载有通用规格。

要求提出报价单

要求提出报价单的招标文件通常是就估计采购价值在25,000美元以下的货物和服务需要而发出的要求提出报价单的非正式邀请。文件内要求提报价格及其他商业条款和条件。采购司审评后向技术上可以接受的、价格最低的报价授标。

要求提出计划

要求提出计划通常是就估计采购价值在25，000美元以上的、不能清楚明确界定的服务需要发出的要求提出计划的正式邀请。价格仅仅是构成评审标准的众多因素之一。采购司评审后向价格最低而技术上可以接受的计划授标。

要求投标

要求投标是正式邀请供应商对通常为估计采购价值在25，000美元以上而清楚明确界定的货物和服务需要投标。在达到技术标准的情况下，价格通常是决定授标的唯一准绳。投标最低价格者得到授标。

当众发表

采购司当众开启密封的投标和计划，参与投标的公司可以派代表出席采购司举办的开标集会。派驻联合国的国家代表团贸易代表也受邀请参加这些场合。在当众开启投标时，会大声诵读每个投标的价格条款和条件。在当众开启计划时，因为价格仅仅是若干决定因素之一，只宣布公司名称。

在采购司网址的“兴趣表达”网页上发布关于未来需要的资料；有兴趣参与某一招标的公司可以提出自己的意愿，并与采购司取得联系。